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En 2026, nous marquerons le 250ème anniversaire de l’orgue historique de la collégiale de St-Ursanne.
1776: Le dernier quart du 18ème siècle est entamé. Siècle des Lumières et des idées humanistes portées par Voltaire et les Encyclopédistes. Dans nos contrées, marquées par la violente répression des soulèvements de 1740 par le Prince-Evêque de Bâle, les chanoines profitent de la paix retrouvée pour donner à la collégiale un nouveau mobilier. L’orgue est à bout de souffle. Ils rappellent Jaque Besançon, enfant de St-Ursanne établi en Alsace, et le mandatent pour construire un orgue de 26 jeux, 2 claviers et pédalier dans deux buffets neufs. Avec art, il donne vie à un instrument franco-alsacien d’une sonorité remarquable. En 1793, déjà, la tempête de la Révolution française entraîne la dissolution du chapitre puis la vente aux enchères de la collégiale par les autorités du Département du Mont-Terrible. Il faudra attendre 1895 pour que la collégiale soit classée. La nef et le cloître, tout comme les orgues, sont dans un piteux état. Une restauration est engagée durant la première moitié du 20ème siècle. L’orgue est agrandi. Les jeux d’anches et la cymbale disparaissent. Les travaux de la 2ème restauration de la collégiale (1966 – 1984), permettent à Hans J. Füglister de rétablir la composition de l’orgue de Besançon. En 2004, l’Atelier de Bertrand Cattiaux apporte son expérience et ses connaissances pour redonner à l’instrument son lustre. L’harmonisation est reprise et les anches retrouvent leur éclat. Désormais référence de la facture franco-alsacienne en Suisse, l’orgue de Besançon devient un des témoins les plus précieux de la facture du 18ème siècle.
2026: L’histoire de l’orgue de Jaque Besançon se confond avec l’Histoire. Il a traversé 250 ans de vicissitudes, de doutes, de conflits politiques et religieux. Fêter ses 250 ans, c’est fêter la transmission et la protection du patrimoine. C’est aussi fêter la culture et la spiritualité qui y sont attachées. Avec poésie et panache, il continue d’enchanter les lieux.